السلاحف بيضوية ، مما يعني أنها تضع بيضًا للتكاثر. تختلف عملية تكاثر السلاحف باختلاف الأنواع ، ولكنها بشكل عام تتضمن التزاوج والتخصيب ووضع البيض.
خلال موسم التكاثر ، تنشط ذكور السلاحف وتبدأ في البحث عن إناث. عندما يعثر ذكر سلحفاة على أنثى ، فإنه سيحاول مغازلتها عن طريق تمميدها أو عض رقبتها أو التفافها. إذا كانت الأنثى متقبلة ، فسوف يتزاوج الزوج.
يحدث الإخصاب في السلاحف داخليًا ، مما يعني أن الحيوانات المنوية للذكور تترسب داخل جسم الأنثى. ثم تقوم الحيوانات المنوية بتلقيح البويضات في قناة البيض الأنثوية. بمجرد إخصاب البيض ، يتم تغطيته بقشرة ووضعه في عش على الأرض أو في الرمال.
يمكن أن تختلف فترة حضانة بيض السلاحف اختلافًا كبيرًا اعتمادًا على الأنواع ودرجة حرارة البيئة. بشكل عام ، يستغرق البيض من 40 يومًا إلى عدة أشهر حتى يفقس.
عندما تفقس صغار السلاحف ، يجب أن تشق طريقها إلى الماء لتبدأ حياتها كحيوانات مائية. يمكن أن تكون الرحلة محفوفة بالمخاطر ، لأنها عرضة للحيوانات المفترسة وغيرها من الأخطار. بمجرد وصولهم إلى الماء ، سيقضون معظم حياتهم في المحيط ، ويعودون إلى الأرض فقط لوضع بيضهم ومواصلة دورة الحياة.